Daisy Miller - Henry James

Nell'immaginario di generazioni di lettori, Daisy Miller è il prototipo della ragazza americana in vacanza all'estero. Romantica, ingenua, incerta tra due spasimanti, un concreto e affidabile americano e un fascinoso e ambiguo italiano, Daisy si espone con candida curiosità alle dolcezze, alle tentazioni e alle trappole del Vecchio continente. E tra la Svizzera e la Francia, tra paesaggi lacustri e la luce esaltante di Roma, scopre le bellezze e la cultura europee. Il confronto, l'incontro non facile fra i due mondi, l'Europa e l'America, è al centro di questo popolarissimo romanzo breve.

Recensione

"Era certo molto affascinante, ma quanto socievole e disinvolta!”

Vevey, Svizzera. Albergo con vista lago frequentato soprattutto da turisti americani in viaggio per l'Europa. Il giovane americano Winterbourne, cresciuto nella Ginevra moralista, è in visita presso la vecchia zia e, grazie all'incontro fortuito con un vivace bambino di nome Randolph, fa la conoscenza della sorella di quest'ultimo, la bellissima Daisy, anch'essa americana.
Daisy non si comporta come le ragazze che ha conosciuto, insomma non come una signorina perbene non sposata dovrebbe comportarsi. Gira da sola, non ascolta la madre e civetta con tutti i ragazzi che le capitano a tiro. Dopo solo mezz'ora di conversazione col protagonista, l'affascinante americana combina con lui un'uscita a due per visitare un castello.
Nonostante la zia lo ammonisca più volte, Winterbourne rimane completamente folgorato da Daisy e fa di tutto per seguirla e farla innamorare di lui.
L'inverno seguente i due si ritrovano a Roma. Daisy ha insistito perché lui la andasse a trovare, ma quando giunge nell'eterna capitale il giovane trova la sua compatriota in rapporti molto intimi con Mr Giovanelli, il più bell'italiano a dire di tutti, tuttavia non molto istruito né di nobile famiglia.
Daisy viene a poco a poco allontanata dai salotti di tutti per il suo modo di agire ritenuto scandaloso, per la sua volontà di essere indipendente e di intrattenere rapporti liberi e aperti. Winterbourne si addolora per questo e, pur rendendosi conto che la ragazza non ha intenzione di sposare né lui né Mr Giovanelli né nessun altro, non si dà per vinto: continua a seguirla, a credere nella sua ingenuità e innocenza e a difenderla anche contro l'evidenza dei fatti.
Alla fine la frivolezza di Daisy viene punita; la ragazza infatti contrae la cosiddetta “febbre romana”, ovvero la malaria, che è facile prendere uscendo la sera in zone poco raccomandabili. Da quel momento il bell'italiano non si fa più vivo, mentre Winterbourne rimarrà al suo capezzale vedendola spegnersi, finché non rimane soltanto “un'elegante immagine di ironia leggera e libera”.

Daisy Miller è un romanzo molto breve, scorrevole e molto ironico. Il punto di vista è focalizzato sul giovane Winterbourne, alter ego di James. Il protagonista non riesce mai a farsi un'idea precisa di Daisy: da un lato il moralismo della zia e dei salotti romani lo spingono a disprezzare la civetteria della ragazza, dall'altro l'attrazione fortissima che prova per lei non gli impedisce di correrle dietro.
Nel romanzo è presentato lo scontro tra Vecchio mondo e Nuovo mondo, tra americani ed europei. Daisy appartiene probabilmente a una famiglia di cosiddetti “poveri arricchiti”, è indipendente e non si lascia comandare da nessuno. Non agisce con cattiveria o malizia, è semplicemente l'incarnazione della frivolezza ingenua, cerca il centro dell'attenzione e non è consapevole fino in fondo di giocare coi sentimenti del suo compatriota. Giovanelli invece sta al gioco, si comporta anch'egli con leggerezza sfruttando la disponibilità di una turista americana in vacanza.
Non vede mai Winterbourne come un rivale e quando si reicontrano al funerale della ragazza ci tiene a definirla come “la più innocente”.
La Svizzera prima, e Roma dopo, fanno da sfondo alle vicende dei protagonisti che si muovono tra il Pincio e Villa Borghese, il Colosseo e i Fori imperiali: un omaggio di James all'Europa dove per molti anni è vissuto e che ha sempre amato.

Giudizio:

+4stelle+

Dettagli del libro

• Titolo: Daisy Miller
• Titolo originale: Daisy Miller
• Autore: Henry James
• Traduttore: Franco Garnero
• Editore: Mondadori
• Data di Pubblicazione: 2001
• Collana: Oscar Mondadori
• ISBN-13: 9788804436232
• Pagine: 185
• Formato - Prezzo: Brossura - 8,50 Euro